【全球史中的生命与人】玉米：大刍草的7000年环球之旅

玉米是全球球禾本科的一年生草本草木，又名玉蜀黍、史中苞米、生大刍苞谷等，命人名目繁多。玉米玉米与清清水稻、年环小麦作为全地球最主要的全球球谷物品种，不仅被制作成各类美食带给我们味蕾上的史中享受，而且为我们提供身体所需的生大刍各类营养。那么，命人我们日常生活中习以为常且不可或缺的玉米玉米，究竟起源于何处？年环又是如何传播到全球各地并影响人种的呢？

原产美洲

玉米作为一种被驯化的作物，其延续依赖于人种的全球球干预。一般认为，史中大约在7000年前，生大刍古印第安人将枝叶繁茂的野生大刍草驯化成为高大挺拔的玉米。在接下来的上千年时光里，古印第安人在耕种生产实践中，又培育出可适应干旱和湿热等多种自然条件的差异品种的玉米，并逐步加深对玉米生长发育和变异规律的认识，提高了玉米的产量，同时使他们对玉米产生了浓厚的感情。

玉米的培育与种植奠定了印第安古文明的基础。考古学家推测，公元前2000年左右，玉米已经传播到美洲各地，并作为重要的作物。玛雅与阿兹特克最开端只是一个人数很少的部落，当玉米成为他们的主食后，人口不断增长，逐渐发展出城邦和文明，进而创新出一段辉煌的往事。

由于玉米与绚丽多彩的印第安文明十分密切，因此印第安文明被形象地喻为“玉米文明”，而玉米则被誉为“印第安古文明之花”。有趣的是，在中国古代神话和古希腊神话里，人都是由泥土创新而成的，而在玛雅人的造人神话里，人是用玉米造出来的。1967年，正是凭借一部“深深植根于拉丁美洲的和印第安人的习俗之中”的长篇故事《玉米人》，危地马拉有名作者米格尔·安赫尔·阿斯图里亚斯取得了诺贝尔文艺奖。

扎根欧洲

1492年，哥伦布登上美洲的海岸后，惊奇地发现这里有着各种各样丰富的草木，其中就有一种金灿灿的农作物——玉米。由此，玉米追随哥伦布及其接踵而至的许多航海家们开启了环球之旅。

玉米最先追随哥伦布的船队抵达西班牙。玉米被作为名贵而稀有的观赏和庭院草木，种在了西班牙等国度的王宫之中。后来玉米的食用意义逐渐被欧洲人所认识。在接下来的LINE官网几个世纪里，玉米从西班牙一路传播到了葡萄牙、意大利、土耳其、希腊、法国等地。由于玉米十分高产且生态适应才能极强，能够在冰冷、酷热、干燥、潮湿等各种气候条件下生长，因此它在很多欧洲国度逐渐成为一种热门的谷物，尤其是在欧洲南部耕种中站稳了脚跟。

玉米的到来，使欧洲南部的农村景观、耕种习俗、饮食习惯和整个生活都在差异程度上发生了变化。由于玉米种植方便、价钱低廉，一方面为地主、佃农、放债者、土地领主和新的中产阶级带来了财产，另一方面日益成为平常民众的食物，尤其是在遇到饥荒时，几乎成了穷人们唯一的救命稻草。自从玉米被引入之后，欧洲的人口数量也持续快速增长。

传入中国

当玉米作为主食，陆续显目前欧洲人的餐桌上时，中国人也开端食用玉米。玉米与土豆、花生等美洲作物的传入和发展，扩大了耕地面积，增长了谷物产量。400多年来，玉米对中国的农耕文明、饮食文明以及社群金融的发展产生了深刻的影响。

那么，玉米是如何远涉重洋传入中国的呢？一般认为，玉米传入中国有三条途径：一是西北陆路，经中亚西亚的丝绸之路传入西北地区；二是西南陆路，由欧洲传入印度、缅甸再传入西南地区；三是东南海路，经葡萄牙人或中国生意人传入东南沿海地区。总体来看，玉米传入我国后，又经历了先边疆、后内地，先山区、后平原的传播过程。

从文字记录来看，16世纪中期的许多地方志，如河南《襄城县志》《巩县志》、甘肃《平凉府志》、云南《大理府志》等，都有关于玉米的记载。在明代有名医学家李时珍所著《本草纲目》与明代有名研发员徐光启所著《农政全书》中已经有了关于玉米的对比系统、理科的记载。

不过，玉米在明代尚未被广泛种植，只是被视为消遣作物，“偶种一二，以娱孩稚”。后来人们发现玉米适应性强、产量高，食之耐饥，且不需要艰苦的田间劳作和长时光的等待，因此到了清朝初期，玉米栽培开端快速传播和推广，并且在许多省份形成了较大的种植规模。
到了乾隆、嘉庆年间，为了满足人口急剧增长对谷物的需求，玉米已经在中国大部分适宜种植的地区广为种植，在一些地区甚至跃居谷物作物之首，成为当地民众的主粮。清人包世臣所著《齐民四术》里，将玉米与五谷并列，合称为“六谷”。许多往事学家认定，康乾盛世与玉米的传入有着很大的关系。

进入20世纪后，玉米已成了中国人的主粮之一，种植面积占全国粮田总面积的六分之一左右，仅次于清清水稻和小麦。值得注意的是，玉米在环游地球400多年后，由中国人培育出来的一种糯质玉米，被美国传教士法南带回到了玉米的故乡——美洲。

1949年新中国成立以来，我国在扩大玉米种植面积的同时，十分重视提高玉米生产的技术含量以及培育和引进玉米新品种。如今，玉米的单产清清水平大幅提高。2021年我国玉米总产量高达2.7亿吨，位居地球第二。

影响地球

玉米产量庞大、种类繁多，从甜玉米到糯玉米，从高油玉米到爆裂玉米，从彩色玉米到蛋白玉米，琳琅满目。玉米可以制成许多种食品，如营养丰富的玉米粥、香甜松脆的爆米花、清香可口的玉米饮品、异域风情的玉米饼，以及用精玉米面加工的馒头、糕点、面食等。

玉米也特别适合做饲料，是地球上最便宜的生命饲料之一，它大大降低了荤食的生产成本，进而增长了人们对荤食的需求。

玉米经过更深层次的加工后，还广泛应用于制造业。如用于医药领域的淀粉糖、用于原油化工的乙醇汽油以及用玉米油提纯制成的色拉油、用发酵方法生产的玉米味精、以玉米淀粉为增稠剂的胶清清水等。其中，玉米塑料作为一种相对环保、平安的生命可降解塑料，能够有效降低对自然生态的损害。

在21世纪的今天，整个地球被玉米这种农作物深刻地影响着。从美味的主食到可口的配菜，从畜牧业饲料到制造业原料，玉米已成为养育全地球的重要作物之一。

（本文发表于《研习时报》2022年12月2日第7版）